目がゴロゴロする、疲れやすい、あるいは光がまぶしく感じるといった症状にお困りではありませんか。これらは単なる目の疲れではなく、ドライアイという疾患のサインかもしれません。ドライアイは涙の量が減ったり、涙の質が変化したりすることで、目の表面が乾いて傷つきやすくなる病気です。現代社会において、パソコンやスマートフォンの長時間利用、エアコンによる乾燥、コンタクトレンズの普及などにより、ドライアイに悩む方は急増しています。

ドライアイの原因

ドライアイの原因は多岐にわたり、日常生活の中に潜んでいることがほとんどです。大きく分けると、涙の量が不足するタイプと、涙の蒸発が早まってしまうタイプの２つのパターンがあり、その２つが混在するタイプもあります。

環境要因と生活習慣

現代の生活環境は、目にとって非常に過酷な状況といえます。特に以下の要因が重なることで、ドライアイの発症リスクが高まります。

• パソコンやスマートフォンなどの長時間使用（VDT作業）により、まばたきの回数が減ること
• エアコンの風が直接当たる、あるいは湿度が低い室内で長時間過ごすこと
• コンタクトレンズを長時間装用し、目の表面への酸素供給や涙の循環が妨げられること
• 夜型の生活や睡眠不足、ストレスなどの生活リズムの乱れ

身体的要因と加齢

加齢に伴うまばたきの筋力の低下、涙を分泌する機能の衰えも原因の一つです。また、涙の成分のうち油分を分泌するマイボーム腺という組織が詰まってしまうことで、涙が蒸発しやすくなるケースも多く見られます。

また、膠原病の一種であるシェーグレン症候群では、涙腺と唾液腺が障害されるため、ドライアイとドライマウスが重症化しやすいことがわかっています。

ドライアイによって引き起こされる病気

ドライアイを放置すると、単に目が乾くだけでなく、さまざまな目のトラブルや全身の不調を招く恐れがあります。目の表面を保護するバリア機能が低下するため注意が必要です。

角膜上皮障害と感染症

涙には目の表面に栄養を与え、細菌やウイルスから守る役割があります。ドライアイが悪化すると、目の表面（角膜）に細かな傷がつく角膜上皮障害を引き起こします。傷口から細菌が入り込むと、深刻な感染症を招くこともあります。

視力の低下と見え方の質の悪化

涙の層はレンズのような役割も果たしているため、涙が不安定になると光が正しく屈折しなくなります。そのため、視力検査の数値が良くても「なんとなく霞んで見える」「物が二重に見える」といった視覚の質の低下を感じることがあります。

全身への波及効果

目の乾きや疲れが慢性化すると、脳がストレスを感じるようになります。これが原因で、以下のような全身症状が現れることもあります。

• 慢性的で重度の肩こりや首の痛み
• 原因が特定しにくい頭痛や頭の重い感じ
• 集中力の低下や全身のだるさ

ドライアイの処置や治療法

ドライアイの治療の基本は、足りない涙を補うことと、涙の質を改善して蒸発を防ぐことです。当院では患者さんの症状の程度に合わせて、段階的に治療を進めていきます。

点眼薬による薬物療法

現在広く用いられている点眼薬には、いくつかの種類があります。症状に合わせて、これらを単独あるいは組み合わせて処方します。

人工涙液とヒアルロン酸製剤

不足している涙を補ったり、目の表面の傷の修復を促したりする、現在広く用いられている基本的な治療薬です。

涙の質を改善するお薬

粘膜からムチンという成分の分泌を促し、涙を目の表面に留まりやすくする点眼薬です。ジクアホソルナトリウムやレバミピドといった成分が代表的で、涙の質そのものを向上させる効果が期待できます。

その他の目薬

2026年4月から、新しいドライアイの点眼薬が発売になりました。不快なドライアイの症状を抑える効果が期待できる目薬です。新薬のため、一度に処方できる本数に制限がありますが、お試しいただくことができます。

涙点プラグによる治療

点眼薬だけでは症状の改善が不十分な場合に行う処置です。涙の排出口である涙点にシリコン製などの小さな栓（プラグ）を差し込みます。

これにより、自分の涙を効率よく目に溜めることができるようになります。処置は短時間で行うことができ、痛みもほとんどありません。

マイボーム腺のケアと生活改善

まぶたの縁にある脂の出口（マイボーム腺）が詰まっている場合は、目を温める温熱療法（ホットアイマスクなど）を推奨しています。また、診察室ではまぶたの清掃（リッドハイジーン）の指導も行っています。

日常生活でのアドバイスとして、以下の点に気をつけるようお伝えしています。

• パソコン作業時は意識的にまばたきを増やすこと
• ディスプレイの画面を目の高さより低く設定すること
• 加湿器を使用し、室内の乾燥を防ぐこと
• コンタクトレンズの装用時間を適切に管理すること

ドライアイについてのよくある質問

Q1. 市販の目薬を使い続けても大丈夫ですか？

A1. 一時的な不快感の解消には役立ちますが、市販薬に含まれる防腐剤が、弱った目の表面に刺激を与えることもあります。症状が続く場合は、精密な診察を受けて、ご自身に合った防腐剤フリーの処方薬を使用されることをお勧めします。

Q2. ドライアイは完治しますか？

A2. ドライアイは体質や環境要因が強いため、一度の治療ですべてが解決するというよりは、適切な点眼や環境調整によって症状をコントロールし、快適な状態を維持していくという考え方が適しています。

Q3. コンタクトレンズをしたまま点眼できる薬はありますか？

A3. はい、ございます。ただし、防腐剤の種類によってはレンズに吸着して目に悪影響を及ぼすものがあるため、診察時にコンタクトレンズを使用していることを必ずお伝えください。

Q4. 目が乾くのに涙が出ることがあるのはなぜですか？

A4. 目の表面が乾いて敏感になると、外からの刺激に対して防御反応が働き、反射的にドバッと涙が出ることがあります。しかし、この涙は質が不安定ですぐに乾いてしまうため、結局は目が乾いた状態になってしまいます。